Nasceu a 23 de setembro de 1782, na Alemanha.  Filho do Príncipe Friedrick Karl e Luise Wilhelmine de Sayn-Wittgenstein.   Veio para o Brasil acompanhando, com desenhista, o botânico Sellow e o ornitologista J.G. Freyreiss. Chegou ao Rio de Janeiro em 18 de julho de 1815, usando o cognome de Braunsberg, para não ser incomodado e para esquivar-se de compromissos sociais e de audiências com D. João VI.  Esteve no Espírito Santo entre 1815 e 1817. De sua passagem deixou desenhos e anotações. Entre as obras são citadas: "Soldados de Linhares com suas mochilas"; "Dois soldados da Vila de Linhares"; "Colheita dos ovos de tartaruga"; "Sesta na Praia"; "Vista do Rochedo de Jucutuquara"; "Botocudos" e "Viagem por um braço do Rio Doce".
          Durante sua permanência neste Estado, viajou por várias regiões, algumas apenas de passagem, como ocorreu em Vitória, e demorando-se mais em outras como São Mateus e Linhares. Seguiu depois para a Bahia, Minas Gerais e Pernambuco.  Foi grande a sua contribuição no levantamento do folclore, dos costumes do povo e no registro de tipos étnicos, retratando com fidelidade índios, negros e brancos, antecipando-se a Rugendas e Debret.