Em 10 de março de 1625 oito naus holandesas, chefiadas por Pieter Heyn, entraram em choque com as forças de terra, em Vitória, chefiadas por Francisco de Aguiar Coutinho, que contou com o apoio de frei Manuel do Espírito Santo, o qual mandou repicar os sinos da Matriz, conclamando a população à luta. Segundo a tradição, uma jovem capixaba chamada Maria Ortiz organizou uma defesa na ladeira do Pelourinho (hoje ladeira Maria Ortiz), próxima à Matriz, lançando água fervente sobre os invasores. Logo a seguir uma esquadra portuguesa, comandada por Salvador Correia de Sá e Benevides, chegou a Vitória e, a 15 de março, foram expulsos os holandeses.
          Em 27 de outubro de 1640 onze naus holandesas, comandadas pelo coronel Koin, entraram em choque com as forças do capitão-mor João Dias Guedes, tendo os invasores derrotados se retirado no dia 2 de novembro.
Em 1653 os holandeses pilharam as riquezas do convento de Nossa Senhora da Penha. Frei Francisco da Madre de Deus, guardião do convento, profetizou que tal profanação seria a derrota definitiva dos holandeses, o que, de fato, ocorreu no ano seguinte, inclusive com a devolução das relíquias à Penha.